腐蚀是由硫化物杂质周围的铬耗尽引起的。

迈克尔·弗里曼特尔(Michael Freemantle)，伦敦

不锈钢一般表现出优异的耐蚀性，但致命弱点称为点蚀，会导致合金结构的灾难性破坏。

伦敦的科学家们现在已经证明，点蚀是由于在合金制造过程中形成的颗粒杂质附近，铬与铁的比例显著降低所致。

不锈钢通常含有铁、铬和镍。其耐蚀性来源于表面一层富铬的保护氧化膜.这种合金在制造过程中总是受到硫化物的污染。

材料科学讲师玛丽·P·瑞安帝国学院、大专院校化学教授david e williams和同事用纳米二次离子质谱法测定硫化锰包裹体周围钢基体的Cr：Fe比值。自然， 415, 770 (2002)].

当钢与水接触时，溶解金属阳离子的水解会使MnS包裹体周围的局部环境酸化。因此，该区域比其他材料更具“侵略性”，金属继续溶解。坑的形成被广泛认为是由于MnS的溶解而形成的腐蚀性物质，如硫化氢。

“众所周知，点蚀和钢中的硫化物夹杂物之间存在着某种联系，但是研究人员对这些粒子为什么如此有害的问题存在分歧，”Ryan告诉C&en。“我们已经证明，当钢冷却时，杂质粒子会有效地‘吸’出周围的钢中的铬，从而产生一种不锈钢的小壳状钢。”

是这种非不锈钢外壳，而不是夹杂物，触发了高速率的溶解和由此产生的坑，她说。MnS包裹体最终在酸性溶液中溶解，生长的凹坑被一层硫覆盖。

“这是有可能的，”瑞安说，“热处理可以通过增加铬的扩散到这些地方来消除局部铬的消耗。这种处理可能会带来更好的性能，更低的风险，甚至更便宜的不锈钢。”

这项工作是一项令人印象深刻的分析成就，其基础是一项迄今已在微电子学中发现其大部分应用的技术，英国曼彻斯特大学科学技术研究所腐蚀和防护教授RogerC.Newman在同一期“自然(第743页)。

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